Madrid szűk, macskaköves utcái között, a város történelmi központjában található az egyik legkülönlegesebb gasztronómiai helyszín nemcsak Spanyolországban, hanem az egész világon: a Sobrino de Botín étterem. A Guinness Rekordok Könyve szerint ez a világ legrégebbi, ma is működő vendéglátóhelye, amely 1725-ben nyitotta meg kapuit, és azóta megszakítás nélkül működik. A történelmi hangulat, az autentikus spanyol konyha és az irodalmi emlékek egyaránt hozzájárulnak ahhoz, hogy a Botín nemcsak étteremként, hanem kultúrtörténeti emlékhelyként is szolgáljon.
Története 1725-től napjainkig
Az étterem alapítója egy francia származású férfi, Jean Botín volt, aki feleségével együtt nyitotta meg a kis vendéglőt Madrid óvárosában. Akkoriban még nem is viselte a mai nevét – a „Sobrino de Botín” (Botín unokaöccse) nevet csak később, a 18. század végén kapta, amikor az alapítók halála után az unokaöccs, Cándido Remis vette át az üzemeltetését. A név azóta is ezt a családi folytonosságot őrzi.
A Botín az évszázadok során számos történelmi eseményt átvészelt: spanyol királyok uralkodása jött és ment, túlélte a napóleoni háborút, a polgárháborút és a Franco-diktatúrát is, miközben megőrizte eredeti jellegét. A mai napig működő kemencét – ahol a legendás malacot sütik – 1725-ben építették, és azóta folyamatosan üzemel, így a világ legrégebbi folyamatosan használt éttermi kemencéjének is számít.
A Botín irodalmi és művészeti emlékezete
A Botín nemcsak történelmi, hanem irodalmi jelentőségű is. Az egyik legnevesebb törzsvendég az ifjú Francisco de Goya volt, aki pályakezdőként még itt dolgozott – egyes források szerint mosogatóként –, mielőtt a spanyol királyi udvar festője lett volna. Később olyan világhírű írók is megemlítették az éttermet műveikben, mint Ernest Hemingway, aki a „Fiestában” (Az ünnepnek vége) és a „Halál délután”-ban is megörökítette a Botínt.
Hemingway híres volt Madrid iránti rajongásáról, és a Botínt különösen szerette. Azt írta, hogy „a világ legjobb sült malacát” itt lehet kapni. Nem csoda, hogy az íróval kapcsolatos emlékek – fotók, idézetek – a mai napig megtalálhatók a falakon és az étlapokon is. Más híres vendégek között szerepel Graham Greene, Benito Pérez Galdós, Vargas Llosa és Truman Capote is.
A hely szelleme: építészet és enteriőr
Az étterem megjelenése az elmúlt három évszázad alatt alig változott. A homlokzata szűk, diszkrét, fa borítású, míg a belső tér boltozatos mennyezetei, vastag kőfalai és kovácsoltvas részletei időutazásra invitálják a látogatót. A földszinten található az eredeti kemence, ahol a legendás cochinillo asado (sült malac) és cordero lechal (tejben nevelt bárány) készül.
Az emeleti szobák kisebb termekre oszlanak, mindegyik különböző hangulattal: vannak zártabb, intimebb terek és nagyobb, közösségi helyiségek is. Az autentikus csempék, faburkolatok és a falakon sorakozó festmények megőrizték a 18–19. századi hangulatot, miközben diszkréten modernizálták az étterem működését.
A konyha: hagyomány és minőség
A Botín konyhája híres arról, hogy szigorúan ragaszkodik a hagyományos kastíliai receptekhez, különösen a sült húsokhoz és a rusztikus ízekhez. A cochinillo asado (sütőben sült, fiatal malac) a legismertebb fogás, amelyet pontosan ugyanúgy készítenek, mint évszázadokkal ezelőtt: csak sóval, vízzel és kevés zsírral ízesítve, több órán át, alacsony hőfokon sütve, míg a bőre ropogós, a húsa omlós nem lesz. A kemencében sütött tejbárány, a fokhagymás kagyló (almejas al ajillo), a gazpacho és a házi mandulatorta (tarta de Santiago) is a klasszikus kínálat része.
Az étterem saját borospincével rendelkezik, ahol kiváló spanyol borokat kínálnak a fogások mellé, elsősorban Ribera del Duero, Rioja és Rueda régiókból. Az étlap szezonális alapanyagokra épül, de a hagyományos fogások állandóak, és a minőség ellenőrzését a Botín család leszármazottai a mai napig személyesen felügyelik.
A Botín ma – élmény és turizmus
Ma a Sobrino de Botín nemcsak étterem, hanem turisztikai célpont is. Évente több százezer látogató fordul meg itt, akik a madridi városnézés részeként keresik fel a világrekorder éttermet. Előzetes foglalás erősen ajánlott, különösen a hétvégéken, amikor gyakran hetekkel korábban betelnek az asztalok. Az étterem munkatársai több nyelven beszélnek, és a turisták számára külön brosúrákat is biztosítanak a hely történelméről.
Az étterem kiváló elhelyezkedésének köszönhetően könnyen elérhető: néhány perc sétára van a Plaza Mayor-tól és a Puerta del Soltól, Madrid belvárosának két legfontosabb terétől. A környéken hangulatos könyvesboltok, galériák és kis tapasbárok egészítik ki a látogatás élményét.
Örökség és jövőkép
A Sobrino de Botín nem csupán gasztronómiai látványosság, hanem egy élő történelmi örökség is. Egy hely, ahol három évszázad ízei, vendégszeretete és hagyományai találkoznak a modern utazó kíváncsiságával. Bár sok étterem próbál múltba révedni, kevés helynek van valós, dokumentált és megszakítás nélküli története. A Botín ebből a szempontból nemcsak különleges, hanem egyedülálló.
A Botín sikerének kulcsa talán abban rejlik, hogy a történelmi múltat nem díszletként, hanem valódi, élő hagyományként kezelik. Itt nemcsak egy korszakot ízlelhetünk meg a tányéron, hanem több generáción átívelő tiszteletet is tanúsítanak a spanyol konyha iránt. Az étterem példája annak, hogyan lehet múltból építkezni, a jövőbe tekintve.
Ha Madridban jársz, a Sobrino de Botín meglátogatása nem egyszerűen egy vacsora – sokkal inkább egy időutazás, egy kortalan élmény Spanyolország gasztronómiai és kulturális szívében.
Fotók: depositphotos.com, tripadvisor.com, Facebook.com/RestauranteBotin