Spanyolország nyugati részén, Portugália szomszédságában bújik meg egy kevéssé ismert, de történelmében és természeti szépségeiben páratlan régió: Extremadura. Ez a varázslatos vidék messze elkerüli a turisták tömegeit, cserébe viszont autentikus élményeket kínál – római romokat, középkori városokat, végtelen dombvidékeket, ibériai sertéstelepeket, vadrezervátumokat és a spanyol aranykor emlékét őrző városokat. Ha valaki a valódi, tömegmentes Spanyolországra kíváncsi, akkor Extremadura felfedezése kihagyhatatlan élmény.
Mérida: az ókori Emerita Augusta
A római történelem rajongóinak számára Mérida maga a paradicsom. A várost i.e. 25-ben alapították veterán katonák számára, és hamarosan a római Hispania egyik legjelentősebb településévé vált. A város mai arculatát is erősen meghatározzák ezek a lenyűgöző antik emlékek.
A város legismertebb nevezetessége a Teatro Romano, amely máig is funkcionáló színház, és nyaranta klasszikus előadásokat tartanak itt. Közvetlen mellette található az Anfiteatro, ahol egykor gladiátorviadalokat rendeztek. A római híd a Guadiana folyó fölött, a Diana templom, az aquaeductusok, a Casa del Mitreo villaromjai, a római cirkusz, valamint a Nemzeti Római Múzeum mind-mind azt a gazdag ókori örökséget hirdetik, amely Méridát az UNESCO Világörökség részévé tette.
Cáceres: középkori gyöngyszem
Extremadura másik gyöngyszeme Cáceres, amely Spanyolország egyik legjobban megőrzött középkori városa. A város óvárosa, a Ciudad Monumental, egy tökéletesen megőrzött gótikus-reneszánsz városmag, amely több tucat palotát, katedrálist, zsidónegyedet és középkori erődítményt rejt. Az épületek homlokzatain még mindig láthatók a régi nemesi családok címerei.
A Plaza Mayor tér a város szíve, innen indulhatunk el felfedezni a keskeny macskaköves utcákat, amelyek szinte időutazást jelentenek. A Torre de Bujaco a mór időkből maradt fenn, a Concatedral de Santa María és a San Francisco Javier templom pedig a keresztény rekonkviszta emlékei. Cáceres ma is kulturális központ: színházi fesztiválok, jazz estek, és kortárs művészeti események pezsdítik fel az életet az ódon falak között.
Trujillo: konkvisztádorok városa
Trujillo városát sokan csak egy kis hegyi településnek gondolnák, ám történelme rendkívül jelentős. Itt született Francisco Pizarro, a perui inka birodalom meghódítója, és más spanyol hódítók is e vidékről indultak el újvilági útjukra. A főtér, a Plaza Mayor, ma is őrzi ennek a korszaknak az emlékét.
A Pizarro család palotája, a konkvisztádorok lakóházai, a San Martín templom és a mór eredetű Alcazaba mind a város gazdag múltjáról mesélnek. A hegy tetején álló várból lenyűgöző kilátás nyílik a környező dombokra és síkságokra, különösen naplementekor.
Guadalupe: zarándokhely és barokk csoda
Guadalupe városa elsősorban a Real Monasterio de Santa María de Guadalupe miatt híres, amelyet a XIV. században alapítottak, és évszázadokon keresztül a spanyol katolicizmus egyik legfőbb központja volt. A kolostor szinte város a városban: barokk, gótikus, mudéjar és reneszánsz stílusok egyesülnek benne, művészeti kincsek tárháza, többek között El Greco, Goya és Zurbarán alkotásait is őrzi.
A kolostor évszázadokon át zarándokok millióit vonzotta, és ma is számos vallási és kulturális esemény helyszíne. A kolostor UNESCO világörökségi státuszt is élvez.
Monfragüe Nemzeti Park: a vad természet birodalma
Extremadura természeti kincsei közül a Monfragüe Nemzeti Park a legismertebb. A park különösen híres madárvilágáról: a szirti sas, a fakó keselyű és a fekete gólya is itt fészkel. A Tajo folyó szurdokában és az erdős dombokon sétálva vadmacskákat, szarvasokat és muflonokat is megfigyelhetünk.
A leglátványosabb helyszín a Salto del Gitano nevű sziklaszirt, ahonnan nemcsak a táj, hanem a magasban köröző ragadozómadarak látványa is lenyűgöző. A park jól kiépített ösvényrendszerrel, kilátópontokkal és információs központokkal várja a látogatókat.
Plasencia: székesegyházak és városfalak
A Jerte-völgy kapujában fekvő Plasencia egykori püspöki székhely, és az építészet szerelmeseinek valódi csemege. A várost kettős székesegyház jellemzi: az új katedrális még a gótikus és reneszánsz stílus határán épült, míg a régi román-gótikus templom részeit is megőrizték.
A középkori városfal, az erődített kapuk, a zsidónegyed és a városháza is tanúskodik a város hajdani jelentőségéről. A környéken tavasszal a cseresznyefavirágzás (floración de los cerezos) különösen látványos, ez a Jerte-völgy egyik legnagyobb turisztikai vonzereje.
Valle del Jerte: virágzás és túrázás
A Jerte-völgy nemcsak Plasenciát öleli körül, hanem kiterjedt természeti terület is, ahol a cseresznyeültetvények mellett látványos vízesések, túraösvények és kis falvak sorakoznak. Március végén és április elején a völgy hófehérbe borul, amikor több mint másfélmillió cseresznyefa egyszerre virágzik. Ez az esemény nemcsak látványos, de fesztiválokkal, vásárokkal és szabadtéri programokkal is jár.
A természetjárók körében népszerű a Garganta de los Infiernos természetvédelmi terület, amely sziklaszurdokaival, fürdésre alkalmas „medencéivel” és sziklaformációival csábít. Túraútvonalak vezetnek a völgy legrejtettebb zugaiba.
Zafra: andalúz hangulat, extremadurai tartalom
Zafra történelmileg fontos kereskedelmi központ volt, és egyfajta kapuként szolgál Andalúzia felé. A város központja különleges: szűk utcák, fehérre meszelt házak és hangulatos terek jellemzik. A fő nevezetesség a Palacio de los Duques de Feria, egy reneszánsz stílusú erődített palota, amely ma szállodaként is üzemel.
A Plaza Grande és a Plaza Chica két összekapcsolt városi tér, ahol árkádok alatti üzletek és éttermek sorakoznak. Ősszel Zafra a híres Feria Internacional Ganadera színhelye, amely az ibériai sertéstenyésztés legnagyobb eseménye egész Spanyolországban.
Badajoz: határváros portugál szomszédságban
Badajoz a régió legnagyobb városa, közel a portugál határhoz. Erődítményei, mór eredetű Alcazabája és impozáns katedrálisa a város gazdag múltjáról tanúskodnak. A Guadiana folyó partján fekvő város különleges atmoszférával bír: az arab, keresztény és portugál hatások egyaránt tetten érhetők.
Az Alcazaba falairól remek kilátás nyílik a városra, a Puente de Palmas kőhíd pedig elegáns átjáró a folyó felett. A belváros kis terei, éttermei és piacai helyi hangulatot árasztanak, a közelben pedig érdekes múzeumokat is találunk, mint például a Régészeti Múzeum vagy a Kortárs Művészeti Központ.
Hervás: zsidó negyed a hegyek ölelésében
A Sierra de Béjar lábánál fekvő Hervás híres zsidó negyedéről, amely az egyik legjobb állapotban fennmaradt Spanyolországban. A szűk utcácskák, erkélyes házak és középkori patakparti sétányok mesébe illő hangulatot árasztanak. A városka emellett a fából készült bútorairól is híres – a helyi kézművesek remekei ma is keresettek.
A közeli hegyek túraútvonalakat kínálnak, különösen tavasszal és ősszel érdemes ellátogatni, amikor a tájat virágba boruló vagy éppen színpompás erdők uralják.
Jerez de los Caballeros: templomok városa
Ez a kisváros Dél-Extremadurában található, és kiemelkedik gazdag vallási örökségével. Egykor a Templomos Lovagrend egyik fontos központja volt, s ma is számos templom és kolostor díszíti a várost. A Santa María templom, a San Bartolomé és a San Miguel mind látványos barokk vagy manierista homlokzatukkal tűnnek ki.
A város hangulata nyugodt, a főtér kávézói és a hegytetőre épült kastély a középkor világába repítik a látogatót.
Gasztronómiai élmények: jamón ibérico és migas
Extremadura nemcsak történelmében és természetében kiemelkedő, hanem gasztronómiájában is. A régió a jamón ibérico hazája – az itt tenyésztett fekete sertések szabadtartásban élnek, makkal táplálkoznak, és húsukból készül az egyik legértékesebb spanyol sonka. A Dehesa ligetes legelői különleges ökoszisztémát képeznek, ahol a természet és a mezőgazdaság harmóniában él.
A vidéki konyha egyszerű, de laktató: a migas (kenyérmorzsa kolbásszal és paprikával), a gazpacho extremenyo, vagy a torta del casar nevű lágy sajt mind különleges helyi ínyencségek. A borászat is egyre jelentősebb: Ribera del Guadiana néven ismert borvidékük vörösborai figyelmet érdemelnek.
Fotók: Tripadvisor, Depositphotos