A Biscayai-öböl vadregényes partvidékén, Észak-Spanyolországban, egy különös, szinte mesebeli látványosság várja a látogatókat: San Juan de Gaztelugatxe. Ez a kis sziget, amely egy keskeny híddal kapcsolódik a szárazföldhöz, nem csupán természeti csoda, hanem mélyen átitatott történelmi és vallási jelentőséggel is bír. A kanyargó lépcsősor, a sziklás táj és a sziget tetején magasodó kis kápolna együtt olyan hatást keltenek, mintha egy fantasy film díszletébe csöppenne az ember – nem véletlen, hogy a Trónok harca sorozat is itt forgatott. A San Juan de Gaztelugatxe-i túra nemcsak testet, de lelket is megmozgat. Ez az útikalauz segít abban, hogy teljes élményt szerezzünk e különleges helyen.
A sziget története és legendái
A San Juan de Gaztelugatxe sziklaszirtjén álló kápolna eredete egészen a 9. századig nyúlik vissza. A név a baszk „gaztelu” (vár) és „aitz” (szikla) szavakból ered, azaz szó szerinti jelentése: „vár a sziklán”. A hagyomány szerint Szent János (San Juan) itt kötött ki egy jeruzsálemi zarándokút után, és három lépéssel érte el a sziget csúcsát – a harmadik lépésének nyomát a látogatók ma is megtekinthetik a sziklákon.
A középkorban a kápolnát a templomosok is használták, de kalóztámadások, háborúk és természeti katasztrófák többször is elpusztították az épületet. Ennek ellenére mindig újjáépítették, legutóbb a 20. század második felében. Az évszázadok során a helyszín a tengerészek és halászok védőszentjének kultuszhelyévé vált: San Juantól kértek védelmet a viharok és tengeri bajok ellen.
A híres lépcsősor – 241 lépcsőfok a misztikum felé
A Gaztelugatxéra vezető útvonal legikonikusabb része a híres kőlépcsősor, amely 241 fokból áll, és egy szűk hídon keresztül vezet fel a szikla tetejére. A lépcsők nem egyenesek: kanyarognak, követik a szikla formáját, miközben egyre lenyűgözőbb kilátás nyílik az óceánra. A hagyomány szerint a csúcsra érve háromszor kell megkongatni a kápolna harangját, és kívánni valamit – ez szerencsét és áldást hoz.
A mászás fizikailag kissé megerőltető lehet, különösen melegben, de a lépcsősor mentén több helyen is meg lehet állni pihenni és gyönyörködni a tájban. A kilátás minden irányban drámai: az Atlanti-óceán haragos hullámai, a partvidék meredek sziklái és a távolban elterülő baszk falvak látványa felejthetetlen.
A kápolna belülről
A szikla tetején álló apró kápolna egyszerű, puritán stílusú, de belső hangulata különös nyugalmat áraszt. A falakat Szent János képei és a zarándokok által hagyott kis tárgyak díszítik: kagylók, hálók, kis imacédulák és hálaajándékok. Az épületben gyakran tartanak miséket, különösen a június 24-i Szent Iván-napi ünnepségek alkalmával, amikor a környékbeliek és zarándokok tömegei keresik fel a helyszínt.
Trónok harca és turizmus
San Juan de Gaztelugatxe világhírűvé vált, miután a Trónok harca című sorozatban Sárkánykő (Dragonstone) váraként jelent meg. Bár a sorozat digitálisan átalakította a látványt, a hely szinte teljes valójában ismerhető fel. Ez a filmes kapcsolódás óriási lendületet adott a turizmusnak, évente több százezer látogatót vonz ide, különösen a rajongók köréből. Éppen ezért a látogatás ma már előzetes időpontfoglaláshoz kötött, különösen a nyári főszezonban.
Látogatási szabályok és időpontfoglalás
A helyi természetvédelmi szabályok értelmében a látogatók számát korlátozták, így előzetes online időpontfoglalás szükséges, különösen tavasztól őszig. A belépés ingyenes, de regisztrációhoz kötött. A kápolna környékén tilos a drónozás, a kutyákat pedig pórázon kell tartani. A látogatók biztonsága és a természet védelme érdekében több ponton is információs táblák és parkőrök segítik a tájékozódást.
Természet és madárvilág
A sziklaszirteket tengeri madarak – főként sirályok – lakják, így a hely különösen kedvelt a természetfotósok körében. A nyári időszakban a naplementék festői fényekkel világítják meg a sziklákat, míg a téli viharok drámai látványt nyújtanak. A környező partszakasz egyúttal természetvédelmi terület is, így különleges növényfajok és geológiai képződmények is felfedezhetők.
Túraútvonalak a környéken
San Juan de Gaztelugatxe felfedezése már önmagában is egy kisebb túrának felel meg, de a környék számos további lehetőséget kínál azoknak, akik szeretnék jobban megismerni a Baszkföld vadregényes partvidékét. A legnépszerűbb útvonal a fő parkolóból (Ermita de San Juan Viewpoint parkoló) indul, innen mintegy 1,5 kilométeres, meredek lejtőkön és kanyargós ösvényeken vezet az út a híres kőhídhoz. Ez az útvonal aszfaltozott, de meredeksége miatt ajánlott túracipő és megfelelő folyadék.
A sziklához vezető lépcsősor 241 fokból áll, és egyedi módon kígyózik fel a sziget csúcsára. Az út során több kilátópont is található, ahonnan lenyűgöző panoráma nyílik az Atlanti-óceánra, a partvidék szikláira és az alattunk összecsapó hullámokra. A lépcsők mentén időnként meg lehet pihenni, így a kevésbé gyakorlott túrázók is nyugodtan nekivághatnak.
A tapasztaltabb túrázók számára több hosszabb kirándulási lehetőség is kínálkozik. A Gaztelugatxétől keletre fekvő Bakio városkába vezető parti út festői szakaszokkal ajándékozza meg az arra járókat. Ez az ösvény végig a tenger mentén halad, lankás dombokon, virágos réteken és fenyveseken keresztül, és elhalad néhány rejtettebb kilátópont mellett is.
A másik irányba, Bermeo városa felé is vezet túraútvonal, amely egy kis fennsíkon keresztül halad. Itt a természetvédelmi terület erdei ösvényein sétálhatunk, különösen szép tavasszal és ősszel, amikor a növényzet a legélénkebb. Ez a túra hosszabb, de kevésbé meredek, és akár kerékpárral is teljesíthető, ha valaki inkább két keréken fedezné fel a vidéket.
A természetbarátok számára ajánlott a „Ruta del Flysch” nevű geológiai tanösvény, amely ugyan nem közvetlenül Gaztelugatxéből indul, de a régió sziklás partvonalának kialakulását és a tenger formáló erejét mutatja be látványos módon. Ez az útvonal tökéletes választás azoknak, akik szeretnék megérteni, hogyan jött létre ez az egyedülálló táj.
Minden útvonal közös jellemzője a friss tengeri levegő, a madarak rikoltása, a növények illata és az a csendes, tiszteletteljes hangulat, amit Gaztelugatxe közelsége sugároz. Akár rövidebb sétát, akár komolyabb túrát választunk, biztosak lehetünk benne, hogy különleges élményben lesz részünk.
Időjárás
San Juan de Gaztelugatxe térségében az időjárás óceáni jellegű, enyhe telekkel és hűvös nyarakkal. A nyári hónapokban, különösen júliusban és augusztusban, az idő kellemesen meleg, de ritkán emelkedik 28–30 Celsius-fok fölé, így a túrázás és a kirándulás ideális. Az őszi és tavaszi időszak esősebb lehet, gyakoriak a párás reggelek és a hirtelen lezúduló záporok, ezért érdemes vízálló ruházatot vinni. A téli hónapok sem extrém hidegek, de a szél és a tenger felől érkező csapadék hűvössé teszi a környezetet.
Környékbeli falvak és városok
Bermeo
San Juan de Gaztelugatxétől mindössze 10 kilométerre található Bermeo a térség egyik legrégebbi és legjelentősebb halászvárosa. A színes homlokzatú házak és a macskaköves utcák különleges hangulatot árasztanak. A város kikötője ma is élénk, a hajók reggelente friss tengeri fogással térnek vissza. Látványosságai közé tartozik az Ercilla-torony, amely a halászat történetét mutatja be, valamint a közeli Matxitxako világítótorony. Bermeo ideális kiindulópont, ha valaki több napra érkezik a környékre.
Bakio
A másik közeli település, Bakio főként nyári üdülőhelyként ismert, híres homokos strandjáról és szörfös közösségéről. Innen indul a legtöbb turista Gaztelugatxéhez, így jól kiépített turista-infrastruktúrával rendelkezik. A település zöldellő dombjai között helyezkedik el, és nyáron számos szabadtéri koncertet és gasztronómiai rendezvényt tartanak. A temploma, a San Pelayo, gótikus és barokk elemeket ötvöz. A borvidék közelsége miatt Bakio híres a txakoli termeléséről is.
Mundaka
Nem messze Bermeótól, az Urdaibai bioszféra-rezervátum kapujában található Mundaka, amely világhírű szörfhelyszín. A hullámok itt Európa legjobbjai közé tartoznak, különösen a balos hullámok miatt, így nem ritkák a nemzetközi versenyek. A kisvárosnak barátságos légköre van, bájos főtere kávézókkal és apró éttermekkel van tele. Mundaka ideális kiindulópont a természetjárás szerelmeseinek is, hiszen az Urdaibai-völgy lenyűgöző madárvilágot és sétalehetőségeket kínál. A város történelmi örökségéről a templomai és régi házai mesélnek.
Gernika-Lumo
Ez a város történelmi jelentősége miatt különösen fontos: a polgárháború idején lebombázott Gernikát Picasso festette meg híres alkotásában. Ma békés kisváros, amely a baszk önrendelkezés szimbóluma. A Gernikako Arbola (Gernikai Tölgy) alatt tartották a baszk gyűléseket, a fa ma is áll. A városban érdemes meglátogatni a Béke Múzeumát és a történelmi parlament épületét. Gernika remek célpont azoknak, akik kultúrát, történelmet és gasztronómiát keresnek egy helyen.
Helyi gasztronómia
A San Juan de Gaztelugatxe környéki baszk gasztronómia gazdag és különleges, a helyi alapanyagokra és hagyományos elkészítési módokra épül. A tenger közelsége miatt az éttermek kínálatában gyakoriak a friss halételek, például a „bacalao al pil-pil” (fokhagymás tőkehal) vagy a grillezett tintahal. Népszerű helyi fogás a „marmitako”, egy tonhalból és burgonyából készült sűrű halragu. A környék bája a „pintxókban” rejlik, ezek a kis falatkák gyakran egy pohár txakolíval, a helyi enyhén pezsgő fehérborral párosulnak. A helyi éttermek előszeretettel kínálnak desszertként „pantxineta”-t, egy mandulás-krémes leveles süteményt, amely méltó befejezése egy tengerparti napnak.
Bacalao a la Vizcaína
A tőkehal (bacalao) a baszk konyha egyik alapétele, különösen a Vizcaína-mártásban, amely sült paprikából, hagymából és fokhagymából készül. Ez a sűrű, ízgazdag szósz tökéletesen egészíti ki a sós szárított halat. Általában ünnepi ételként kínálják, de az éttermek étlapján is megtalálható. Az ízvilág füstös és mély, jól illik egy pohár száraz txakolihoz. A fogást gyakran pirított kenyérrel és sült burgonyával tálalják.
Marmitako
Ez a halászleves-szerű egytálétel tonhalból (vagy más friss halból), burgonyából, paprikából és hagymából készül, gyakran tengerparti városok specialitása. Eredetileg halászok főzték hajóikon, de mára kifinomult éttermek is kínálják.
Hogyan juthatunk el Gaztelugatxére?
San Juan de Gaztelugatxe a baszk partvidéken, Bermeo és Bakio városok között fekszik, körülbelül 35 kilométerre Bilbaótól. A legegyszerűbben autóval közelíthető meg, de Bakio és Bermeo városából buszjáratok is indulnak. Az utolsó szakaszon, a parkolótól gyalog kell megtenni az utat, ami kb. 30–40 perces sétát jelent lefelé egy kanyargós ösvényen, majd a híres lépcsők megmászását. Fontos figyelni az időjárásra: eső esetén a kövek csúszóssá válhatnak.
Fotók: depositphotos.com, tripadvisor.com